Isso adiaria por um tempo a necessidade de tomar providências em relação a Jerry, e Bob estava grato pela margem de manobra que isso lhe dava. Tudo e qualquer coisa poderia acontecer no tempo livre que lhe era concedido. Talvez todos os problemas passassem. Ele certamente esperava que sim. "Você está certo", disse o monstro; "mas, além de feio, também sou estúpido; eu sei muito bem que sou apenas uma Besta."!

"Esta entrevista, tão ansiosamente solicitada e tão relutantemente concedida, provou ser uma fonte de novo sofrimento — em vez de acalmar, agitou minha mente com um desespero inquieto e selvagem, que consumiu minhas mais fortes forças de resistência. Eu delirava incessantemente com meus filhos e incessantemente solicitava para vê-los novamente — Vincent, no entanto, encontrara motivos suficientes para se arrepender de sua primeira indulgência, para me conceder uma segunda. Assim que sacudiu a água dos olhos, um olhar lhe mostrou o que havia acontecido. Alguma anomalia da natureza havia deixado uma saliência no fundo do rio, por onde a água fluía, formando uma cachoeira de talvez dois metros e meio. A borda da queda d'água era tão plana que não era visível para eles enquanto desciam o rio em meio à primeira correnteza.

Assim que se instalaram em sua casa de campo, o comerciante e seus filhos começaram a cultivar a terra. Bela levantava-se todas as manhãs às quatro horas e apressava-se para limpar a casa e preparar o jantar. A princípio, achou seus deveres muito penosos e fatigantes, pois não estava acostumada a fazer o trabalho de uma criada; mas em dois meses, tornou-se mais forte, e a atividade de sua vida lhe deu nova saúde e vitalidade. Quando terminava o trabalho diário, divertia-se com leitura ou música; às vezes, sentava-se à sua roda e cantava para sua fiandeira. Enquanto isso, suas duas irmãs estavam exaustas de morte com a monotonia da vida; ficavam na cama até as dez horas, não faziam nada o dia todo além de passear e, como única diversão, falavam com pesar sobre suas antigas roupas finas e amigos. "Vejam nossa jovem irmã", diziam uma à outra; "ela é tão mesquinha e estúpida que está bastante contente com sua condição miserável." Desciam então para um vale profundo, que mais parecia um cenário de encantamento aéreo do que realidade. Ao longo do fundo corria um riacho límpido e majestoso, cujas margens eram adornadas por densos bosques de laranjeiras e cidras. Júlia observava a cena com silenciosa complacência, mas seus olhos rapidamente captaram um objeto que mudou instantaneamente o tom de seus sentimentos, com choque. Observou um grupo de cavaleiros descendo a encosta de uma colina atrás dela. A velocidade incomum deles a alarmou, e ela impulsionou o cavalo a galopar. Ao olhar para trás, Madame de Menon percebeu claramente que eles estavam em perseguição. Logo depois, os homens surgiram repentinamente de trás de um bosque escuro a uma curta distância deles; e, ao se aproximarem, Júlia, tomada pela fadiga e pelo medo, caiu sem fôlego do cavalo. Foi salva do chão por um dos perseguidores, que a segurou nos braços. Madame e o resto do grupo foram rapidamente alcançados; e assim que Júlia se recuperou, foram amarrados e reconduzidos à colina de onde haviam descido. Só a imaginação pode descrever a angústia de Júlia ao se ver entregue ao poder de seu inimigo. Madame, no grupo ao redor, não encontrou ninguém do marquês, e todos estavam, portanto, evidentemente nas mãos do duque. Depois de viajar por algumas horas, abandonaram a estrada principal e entraram em um estreito e sinuoso vale, sombreado por árvores altas, que quase excluíam a luz. A penumbra do lugar inspirava imagens terríveis. Júlia tremeu ao entrar; e sua emoção aumentou quando avistou a certa distância, através da longa perspectiva das árvores, uma grande mansão em ruínas. A penumbra das sombras ao redor a ocultava parcialmente de sua vista; mas, à medida que se aproximava, cada detalhe abandonado e decadente da construção foi gradualmente revelado, e atingiu seu coração com um horror como ela nunca havia experimentado antes. As ameias quebradas, cobertas de hera, proclamavam a grandeza decadente do lugar, enquanto os caixilhos das janelas, vazios e estilhaçados, exibiam sua desolação, e a grama alta que crescia sobre a soleira parecia dizer há quanto tempo nenhum pé mortal havia entrado. O lugar parecia adequado apenas para fins de violência e destruição: e os infelizes cativos, quando pararam em seus portões, sentiram toda a força de seus horrores. "Pare com isso, garoto", disse Jerry. Evidentemente, o tom de determinação de Bob o impressionara. A provocação sobre a timidez também o magoou. "Eu só queria ter certeza de que você queria ir, só isso. Você está correndo o risco de nunca mais voltar para o Leste."